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EN BREF
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En France, l’agriculture constitue le deuxième poste d’émissions de gaz à effet de serre (GES), représentant environ 19 % des émissions totales nationales en 2019. La majorité de ces émissions provient de processus biologiques, notamment de l’élevage et de la culture des sols. Plus spécifiquement, l’élevage est responsable de 68 % des émissions nationales de méthane (CH4), tandis que les émissions de protoxyde d’azote (N2O) liées aux pratiques agricoles représentent 80 % des émissions nationales de ce gaz. Les efforts de réduction ont permis une diminution des émissions de GES de 8 % entre 1990 et 2019, bien que le secteur demeure vulnérable aux effets du changement climatique. Des pratiques agricoles durables, telles que l’agroforesterie et la réduction des intrants azotés, sont encouragées pour atténuer ces impacts et favoriser le stockage de carbone dans les sols.
Les émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le secteur agricole représentent un enjeu crucial pour l’environnement et le climat. En France, l’agriculture contribue à environ 19 % des émissions nationales, ce qui en fait le deuxième secteur le plus émetteur. Les gaz tels que le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O), issus principalement des activités agricoles, posent des défis importants à notre lutte contre le changement climatique. Comprendre ces émissions, leurs sources et leurs impacts sur l’environnement est essentiel pour envisager des solutions durables. Cet article explore l’ensemble de ces enjeux pour sensibiliser le public aux défis liés à l’agriculture et aux émissions de GES.
Les émissions de GES de l’agriculture en France
En 2019, le secteur agricole a émis environ 85 millions de tonnes de CO2 équivalent, se positionnant comme le deuxième poste d’émissions de GES en France. La composition de ces émissions est caractéristique, étant majoritairement constituée de gaz autres que le CO2. Les deux principaux contributeurs sont le méthane et le protoxyde d’azote, provenant respectivement de l’élevage et de la culture des sols.
L’élevage, en particulier, est responsable de 68 % des émissions nationales de méthane. Ce gaz à effet de serre est principalement émis par la fermentation entérique, un processus digestif des ruminants, ainsi que par la gestion des déjections animales. D’un autre côté, les émissions de protoxyde d’azote, qui représentent 80 % des émissions nationales, proviennent essentiellement des apports azotés sur les sols, intégrant des pratiques de fertilisation minérale et organique.
Les différentes sources d’émissions de GES dans l’agriculture
1. Élevage et méthane (CH4)
Le méthane est un gaz particulièrement puissant en matière de réchauffement climatique, dont le potentiel de réchauffement est 25 fois supérieur à celui du CO2 sur un horizon de 100 ans. L’élevage est la principale source de ce gaz, ses émissions résultant de la digestion des animaux, notamment des ruminants comme les bovins, ovins et caprins.
Lors de la fermentation entérique, ces animaux produisent du méthane, généralement estimé à 62 kg de CH4/an par tête pour les bovins. En parallèle, la gestion des déjections en fumier ou en lisier libère également du méthane par fermentation, représentant environ 7 % des émissions totales de méthane issues de l’agriculture.
2. Cultures et protoxyde d’azote (N2O)
Le protoxyde d’azote, quant à lui, est émis lors de l’usage d’intrants azotés, soit directement après les épandages, soit indirectement via des processus biologiques tels que la nitrification et la dénitrification. L’agriculture contribue à 89 % des émissions nationales de N2O, ce qui en fait un enjeu majeur à considérer pour réduire l’empreinte carbone de la production alimentaire.
Les principales sources de ce gaz proviennent des apports d’engrais minéraux et organiques, des excrétions animales, ainsi que de la décomposition des résidus de culture. Une gestion appropriée de ces pratiques agricoles pourrait atténuer significativement les émissions de protoxyde d’azote.
3. Autres sources
Outre le méthane et le protoxyde d’azote, le secteur agricole génère également des émissions de CO2 liées à la consommation d’énergie, notamment par les engins agricoles et sylvicoles. Ces émissions représentent environ 13 % des émissions de GES du secteur. Ainsi, l’inefficacité énergétique dans les pratiques agricoles et la dépendance aux énergies fossiles contribuent aussi à l’empreinte carbone du secteur.
Les mesures de réduction des GES dans l’agriculture
Face à ces enjeux, différentes mesures peuvent être envisagées pour réduire les émissions de GES. Les pratiques durables, l’agroécologie et l’utilisation de technologies émergentes sont autant d’axes de réflexion pour modifier l’impact de l’agriculture sur le climat.
1. Pratiques agricoles durables
Les pratiques agricoles durables visent à réduire l’utilisation d’intrants et à favoriser la préservation des sols. Par exemple, l’usage d’engrais organiques et une gestion raisonnée de l’irrigation peuvent réduire les émissions de N2O. De plus, les systèmes de cultures intercalaires et les rotations de cultures améliorent la qualité du sol, ce qui peut également renforcer la capacité de stockage du carbone.
2. Agroforesterie et stockage du carbone
Le projet « 4 pour 1000 » cherche à augmenter le stockage de carbone dans les sols en visant un accroissement de 0,4 % par an. L’agroforesterie, qui mixe cultures et arbres, joue un rôle vital, permettant à la fois de stocker le carbone et d’augmenter la biodiversité dans les écosystèmes agricoles.
3. Énergies renouvelables
Le secteur agricole a également un potentiel considérable pour développer des énergies renouvelables. En intégrant des technologies telles que la méthanisation des sous-produits agricoles, l’agriculture peut contribuer à la création de sources d’énergie alternatives tout en réduisant ses propres émissions de GES.
Impact du changement climatique sur l’agriculture
Les relations entre agriculture et changement climatique sont bidirectionnelles. Si l’agriculture contribue aux GES, elle est également extrêmement vulnérable aux effets du réchauffement climatique. Les phénomènes météorologiques extrêmes, le développement de nouvelles pathologies ou les contraintes liées à l’eau peuvent donc sérieusement affecter la production agricole.
Les sécheresses prolongées, par exemple, compromettent la récolte et entraînent une baisse des rendements. De même, des températures élevées et des événements climatiques extrêmes, comme des inondations, menacent la sécurité alimentaire d’une région ou d’un pays.
Évolution des émissions de GES de l’agriculture
Les émissions de GES de l’agriculture en France ont connu une légère baisse de 8 % entre 1990 et 2019. Cette diminution est attribuée à plusieurs facteurs, notamment la réduction des cheptels, l’implémentation de technologies plus efficaces et une meilleure gestion des déjections animales. Les émissions de CH4 ont ainsi diminué de 10 %, tandis que celles du N2O ont baissé de 9 %.
Cette évolution montre que des efforts ont été consentis dans le secteur, mais il reste encore beaucoup à faire pour atteindre les objectifs fixés par la Stratégie Nationale Bas-Carbone (SNBC), qui vise une division par deux des émissions de GES dans le secteur agricole d’ici 2050.
Projections et objectifs futurs
La SNBC fixe des objectifs ambitieux en matière de réduction des émissions de GES. À l’horizon 2050, la France vise la neutralité carbone, avec un engagement particulier sur l’agriculture. Toutefois, ce secteur ne pourra pas éliminer complètement ses émissions, car il émet des GES associés à des processus biologiques.
Les projections montrent une nécessité d’intensifier les efforts de transition vers des systèmes agricoles plus durables, impliquant des innovations dans les pratiques agricoles, une meilleure gestion des ressources naturelles et le développement d’énergies renouvelables.
Dans le contexte actuel de lutte contre le changement climatique, comprendre l’impact des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur agricole est fondamental. Malgré les efforts fournis, il est impératif de poursuivre la réflexion autour des pratiques agricoles durables pour préserver notre climat et notre environnement.
Les émissions de gaz à effet de serre (GES) issues du secteur agricole sont un enjeu majeur en matière de changement climatique. En effet, l’agriculture représente 19 % des émissions totales en France, plaçant ce secteur au deuxième rang des grands émetteurs. Ces émissions proviennent principalement de l’élevage et des pratiques agricoles, notamment à travers la fermentation entérique des animaux et l’application d’engrais azotés.
Pour de nombreux agriculteurs, comprendre l’impact de leurs pratiques sur l’environnement est crucial. Par exemple, un éleveur de bovins témoigne : « Je n’avais jamais vraiment réalisé à quel point la gestion de mes effluents pouvait contribuer à des émissions significatives de méthane. Depuis que j’ai mis en place des pratiques pour mieux gérer mes déjections, je suis conscient de l’impact que cela peut avoir sur l’environnement. »
À ce sujet, un agronome explique que « bien que l’élevage soit souvent pointé du doigt, il est important de considérer les cultures également. Les pratiques de fertilisation peuvent entraîner des émissions importantes de protoxyde d’azote, un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le CO2 sur le long terme. » Ce constat invite à repenser non seulement les pratiques agricoles mais aussi les systèmes de production.
De petits exploitants peuvent également participer à cette transition. Un agriculteur de la région Centre-Val de Loire indique : « En adoptant des techniques comme l’agroforesterie, j’ai pu non seulement réduire mes émissions, mais aussi améliorer la qualité de mes sols. Cela démontre que l’agriculture peut être un acteur positif dans la lutte contre le changement climatique. »
Un projet innovant, « 4 pour 1000 », a pour ambition d’augmenter le stockage de carbone dans les sols agricoles. Un participant au projet souligne : « Je suis fier de faire partie de cette initiative. En modifiant mes pratiques de culture, j’ai constaté une amélioration de la santé de mes sols et une réduction de mon empreinte carbone. »
La transition vers une agriculture durable n’est pas sans défis. Une jeune agricultrice, passionnée d’agroécologie, témoigne : « Il est difficile de changer les pratiques traditionnelles lorsqu’elles sont ancrées dans des générations d’histoire. Cependant, je crois fermement que nous devons évoluer pour préserver notre environnement et garantir la sécurité alimentaire. »
Enfin, comprendre l’impact des émissions de GES dans l’agriculture soulève la question de l’avenir. Un économiste agricole conclut : « L’intégration des énergies renouvelables, comme la méthanisation, peut également jouer un rôle clé dans la réduction de ces émissions. En tant que société, nous devons soutenir les agriculteurs dans cette transition vers des systèmes plus durables. »
